Le volcan de savon à la bière

Voici une histoire de fabrication de savon.

En 2011, j’ai eu la chance d’obtenir un stand au marché de Stockbridge à Édimbourg, qui se tenait tous les dimanches.

Un jour, un monsieur très intéressant, excentrique, aux cheveux en bataille et visiblement fortuné m’a approché avec six bouteilles de bière brune et m’a demandé si je pouvais en fabriquer du savon. Il s’avère qu’il produisait une très bonne bière brune, parmi bien d’autres produits intéressants.

J’ai répondu : « Bien sûr », et le lendemain, je me suis mis à apprendre comment fabriquer du savon à la bière. J’avais lu qu’il fallait verser la bière dans un seau et la laisser reposer pendant quelques jours afin que toutes les bulles disparaissent, et les instructions étaient assez claires à ce sujet, j’ai donc fait exactement cela.

Après trois jours, j’ai vérifié la bière et constaté qu’elle semblait très plate. Par simple précaution, j’ai bien secoué le seau et, comme je le pensais, il n’y avait aucune bulle.

L’étape suivante de la fabrication du savon consistait à mélanger la solution de soude et à la laisser refroidir en dessous de 30 degrés. J’ai donc encore fait exactement ce qui était indiqué.

Le mélange de la bière et de la solution de soude, avec un peu de miel ajouté, semblait bien se passer. Il était maintenant temps d’ajouter les huiles fondues, que j’avais préparées plus tôt, à la solution de soude.

Je les ai versées et, en cinq secondes, une mousse verdâtre a commencé à apparaître et à « croître » dans le seau. Je suis resté là à la regarder grandir de plus en plus vite dans le seau jusqu’à ce qu’elle s’élève comme une colonne de 60 centimètres de haut, avant de déborder sur le sol. Tout ce que je pouvais faire, c’était de rester là à regarder la réaction se poursuivre.

Je n’ai même pas essayé de l’arrêter, car je savais que la chimie et la physique avaient pris le dessus à cet instant, et la seule chose à laquelle je pouvais penser était de sortir mon téléphone pour la filmer. La réaction a duré un bon moment et tout ce qu’il me restait à montrer pour le savon à la bière, c’était un sol en béton complètement détrempé, qui a senti la bière pendant des semaines et a laissé une tache permanente

Apparemment, ce que j’ai vu s’appelle un « volcanisme » et, à ce jour, je n’ai jamais tenté de fabriquer à nouveau du savon à la bière.

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